北京西城区北长街85号是一间约10平方米的小书店。在这儿，你能找到《撒切尔夫人回忆录——唐宁街岁月》、《周恩来传》、《海明威》、《我是刘心武》等传记类书籍。这是活跃在京城的专业书店中的一家——传记书店。除了这间小门面，它在北京安贞商业大厦拥有一个约60平米的传记书店连锁机构，所涉及的传记书品种达3000多种，每天营业额平均在2500元左右。
专业书店的出现不过十来年，此前，综合书店是图书市场的主体。综合书店涉及的领域非常广泛，有社会科学类书，也有自然科学类书；有少儿读物，也有高考书籍……虽然面面俱到，对每一类图书涉及的品种却不多。但是，随着社会分工越来越精细，信息更替越来越迅速，人们对某一领域的知识不再仅限于泛泛地了解，而是要深入挖掘。在这一点上，综合书店往往无法满足今天的读者对书籍专而精的需要。特别是一些小型书店，模仿大型书店走“类全”的路子，没有自己的特色：小书店的书，大书店都有；大书店的书，小书店却无法全部容纳。读者在大型综合书店找不到的书，到小型书店更找不到。
北京市新华书店东城崇文店业务经理田文明认为：“营业面积同等大小的书店，若是综合书店，门类多、品种少；若是专业书店，则种类专一、品种多样。”他的观点是：“相对而言地方小，经营专业书店会更好。”专业书店于80年代中期应运而生，正是为了满足读者对专业书籍的特殊需求。北京新视角电子科技书店汪世明经理告诉记者，现在计算机发展快，人们对此有需求，这正是他们把书店定位于电子科技专业店的重要原因。
虽然人们对专业书店的“专业”界定并不十分明确，只是大致按学科或读者群来划分的，但有一点是可以确定的：相对小型综合书店而言，专业书店是指在某一领域上涉及的书的品种比较全的小型书店。
从专业书店的上属机构来看，目前大致可以分为三类：一类是属于新华书店系统的专业书店，如医药健康书店、教育书店、生活用书书店、课本书店、旅游书店、建筑书店、音乐书店、标准计量书店等。田文明经理告诉记者，在专业书店发展的高潮时期，属于新华书店系统的专业书店高达20多家。他还说，北京最早的一家专业书店，即成立于1984年的工具书店，就是属于新华书店系统的。另一类是一些全民所有制专业书店。北京市总工会所属的传记书店、中国社会科学院考古所所属的华夏考古书店、中国财政经济出版社所属的财经书店、解放军出版社所属的中国军事书店、中国电影资料馆所属的电子科技书店等，就属于这一类。还有一类则是属于民营性质的专业书店，如北京广告人书店。
据记者了解，目前的小型综合书店大多“处变不惊”，对读者的需要反映较迟钝，经营状况一般处在维持的情况下。而与此同时，专业书店瞄准了读者的知识层次逐渐提高这一趋势，充分发挥自身小、精、全的优势，顺应了市场发展的趋势，越办越多、越办越活。
音乐书店张雁翎经理指出，在市场经济下的专业书店，要生存，就要弥补综合书店的不足。综合书店走“大而全”的路子，只做到了面广类全，却做不到某一类的品种齐全，所以专业书店要独辟蹊径，走“专而全”的路子，做到专一类、品种全，从而使对专业知识要求越来越多的读者能在这类小书店中买到他所需要的全部的书。
财经书店自1997年9月承包给个人以来，充分展现了专业书店的活力。承包前，财经书店的设置只是为了给本版书找销路，也就是说，它仅仅起到了一个“读者服务部”的作用。而承包后，它依托出版社的优势，在“专”字上下功夫，成为一家以销售本版书为主、全国主要财经出版社的书为辅的专业书店。今天，它的近百平米的店堂拥有4千多种财经书，这些书被细分为企业管理、经济史料、税收、财政、投资、证券、国内经济、西方经济、学术探讨等类。一位读者告诉记者，在财经书店找专业书很容易。因为，财经书店分类细，每类书都很全，所以来这买专业书一般不会扑空。山西《黄河》杂志社编辑部主任谢泳对京城的专业书店也感触颇深。他说，来北京，除了逛国林风、三联韬奋这样的大书店，也要逛逛小型专业书店，因为在专业书店中能找到在大书店找不到的书。《竺可桢日记》就是他在科学书店这样一家专业书店买到的。
北京的专业书店的出现只有十几年的历史，与综合书店相比，它们明显资历浅、经验少，但它们却能够依靠自身优势，弥补了综合书店的不足，显示出喜人的发展态势。专业书店能否如星星之火，在未来形成燎原之势呢？答案还得由它们自己来寻找。
经济体制改革大潮已渗透到中国社会的方方面面，书店也不能置身世外。在市场经济中，其他行业可以破产，书店自然也不例外。据记者了解，包括专业书店在内，今年在受到市场冲击之后，某些书店的营业额与往年同期相比，下降了30％—40％。
但是，更多的专家则看好专业书店的发展前景。北京生生不息文化咨询有限责任公司秦千里总经理就认为，书店以后的发展，会形成大型综合书店和小型专业书店两足鼎立的局面。
那么，怎样办好专业书店呢？一句话，要办出专业特色。专业书店以小、精、全为其特征，这是它们的优势。如何发挥优势，首先一点是选位、选类要到位。选位是指书店的地理位置的选择。汪世明经理举例说，电子科技书店无疑应办在经济发达、文化氛围浓厚的地方。因此，有中国硅谷之称的中关村所在地——北京海淀区当然是首选的地点。选类，则是指书店经营方向的专业选择，田文明经理指出，专业书店应选择读者群比较广的领域，高科技将是未来专业书店的热点。二是办成连锁书店。目前的专业书店规模相对较小，受营业面积的影响，进书不可能太多，只有办成连锁书店才能发挥其网络优势，以点带面，从而形成规模，扩大影响。北京广告人书店从1995年3月建店以来，先后在北京和其他城市开办了2家分店和3家连锁店。1997年，它的营业额就达100万元，利润30万元。北京新视角电子科技书店在南京也有连锁店。财经书店经理也认为办好“专业书店连锁店”是专业书店发展的必然。三是与出版社精诚合作。广告人书店每年都提供一些图书选题给出版社。这样，每年都能推出5至10本广告书籍，以弥补新书的不足。其他如中国新闻书店经常与人民日报出版社、中国广播电视出版社、武汉大学出版社等保持联系，以增加专业书籍品种。
专业书店能否获得成功，书店经营者的素质也至关重要。由于专业书店是为了满足读者在专业知识上专与深的需求而产生的。因此，要求书店的经营者对专业知识有充分了解，在进书等渠道上能适应当代知识新、奇、快的特点，抢占市场。同时，处在市场经济的大潮中，书店经营者能否准确把握市场经济脉搏，也是专业书店成功与否的重要因素。
专业书店适应读者需要，发挥自身小、精、全的优势，走出了成功的第一步。但是，专业书店也有其局限。中国书刊发行业协会傅砚文认为，由于专业书店的对象只是部分读者，它的效益也会受到影响。专业方向与市场需要的变化对专业书店也有影响，如原来的工具书店就被现在的旅游书店所代替。今后，专业书店需要在探索中寻找并扩大自己的读者群，保持自己的优势，借鉴综合书店的相关经验，并开拓出一条崭新的经营之路。
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